A origem do nome Poltergeist vem do alemão (Polter, que significa ruído, e geist, que significa espirito) é um evento sobrenatural que se manifesta deslocando objetos e fazendo ruídos. Esta designação originou-se da crença de que esses fenômenos observados seriam provocados por espíritos, duendes, demônios ou outros seres incorpóreos.
O Poltergeist usa um individuo para se manifestar, ás vezes de forma agressiva, movendo objetos fazendo voarem pelos ares atingindo outros objetos e outras pessoas. Uma das características do poltergeist seria a repetição periódica dos mesmos fenômenos. Por causa disso , e tendo em vista a sua suposta causa psicogenética, os modernos parapsicólogos passaram a designar os fenômenos de poltergeist pela sigla RSPK, da expressão em inglês: "Recurrent Spontaneous Psychokinesis" (psicocinesia recorrente espontânea).
